Lo sterzo dell’auto, meccanismo che può essere più o meno complesso a seconda del modello del veicolo, è una componente fondamentale che deve essere mantenuta al meglio per garantire buone performance e, soprattutto, sicurezza alla guida. Scopriamo insieme come funziona e come accorgersi se qualcosa non va.
Come funziona il sistema dello sterzo auto?
Il sistema sterzante è costituito da un insieme di componenti che consentono al guidatore di cambiare l’angolazione delle ruote anteriori dell’auto agendo sul volante.
Semplificando, l’impianto dello sterzo è composto da:
- Volante: situato nell’abitacolo, può essere ruotato a destra o a sinistra, a seconda della direzione che si vuole far prendere alle ruote.
- Piantone: collega il volante alla scatola dello sterzo, trasferendo il movimento (o meglio “la coppia”) dal primo alla seconda.
- Scatola dello sterzo: è un insieme di aste, giunti e tiranti che servono a trasferire alle ruote l’inclinazione impressa sul volante, trasformando il moto rotatorio in moto rettilineo.
- Servosterzo: ormai tutte le auto sono dotate di un servosterzo, uno speciale meccanismo che serve in pratica ad “amplificare ” il movimento impresso al volante, rendendo le manovre più agevoli, soprattutto a veicolo fermo.
Il funzionamento dell’impianto sterzante è piuttosto semplice: il conducente ruota il volante, la rotazione viene trasmessa al piantone, che a sua volta la trasmette alla scatola dello sterzo, che attraverso tiranti e barre collegati alle ruote, permette a queste ultime di girare a destra o a sinistra. La buona tenuta dell’auto in curva viene invece garantita dalle sospensioni e dai bracci oscillanti, il cui compito è quello di collegare le ruote al telaio dell’auto.
Da cosa possono dipendere i problemi allo sterzo?
Durante il ciclo di vita di un’automobile può capitare di avvertire problemi allo sterzo, ma non è detto che il malfunzionamento sia proprio in quest’ultimo, anzi, spesso dipende dallo stato di ruote e pneumatici:
- Sterzo duro e pesante, soprattutto durante le manovre: la pressione delle gomme potrebbe essere troppo bassa (ruote sgonfie).
- Sterzo troppo sensibile, soprattutto ad alta velocità: la pressione delle gomme potrebbe essere troppo alta (ruote troppo gonfie).
- Il veicolo tende a sterzare da un lato: le ruote potrebbero non essere ben bilanciate, essere usurate in maniera diversa, o presentare un livello di gonfiaggio diverso.
- Lo sterzo vibra, e la vibrazione aumenta con la velocità: le gomme potrebbero essersi ovalizzate, i cerchi deformati in seguito a urti, i cuscinetti delle ruote potrebbero essere usurati o rotti.
Se, dopo i controlli del caso, non venissero riscontrate anomalie a livello delle ruote, è probabile che il problema risieda in:
- Servosterzo: potrebbe essere usurata o allentata la cinghia che ne alimenta la pompa, o potrebbe esserci poco olio nell’impianto (in caso di servosterzo idraulico).
- Scatola dello sterzo: potrebbero essersi usurate le aste, o allentati snodi, tiranti e bracci oscillanti.
Partendo dal fatto che è buona regola sottoporre l’impianto sterzante a controlli regolari, al manifestarsi dei sintomi sopraelencati è bene rivolgersi subito al proprio meccanico di fiducia, che sarà in grado di capire da cosa dipendono e come intervenire.
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