Li nominiamo o li sentiamo nominare molto spesso, soprattutto quando ci troviamo dal meccanico, ma molti di noi conoscono ben poco degli ammortizzatori, elementi fondamentali della nostra auto, da non confondere con le sospensioni.
Ammortizzatori e sospensioni sono due cose diverse
Per evitare ogni eventuale confusione, è bene sapere che:
- Le sospensioni sono quelle componenti elastiche (generalmente a forma di grossa molla), che collegano il telaio dell’auto alle ruote. In pratica servono ad assorbire tutte quelle sollecitazioni provenienti dal terreno (buche, dossi e varie asperità) che verrebbero trasmesse direttamente alla carrozzeria, e quindi agli occupanti dell’abitacolo.
- Gli ammortizzatori sono invece quelle componenti a forma di cilindro collegate alle sospensioni, il cui scopo è attenuare il movimento di queste ultime. Le molle delle sospensioni, dopo aver ricevuto una sollecitazione, tendono a tornare allo stato iniziale in modo alquanto brusco e, senza l’ausilio degli ammortizzatori, renderebbero la guida tutt’altro che fluida.
In poche parole, ammortizzatori e sospensioni sono due componenti distinte dell’auto, che agiscono in collaborazione per garantire una guida confortevole e una perfetta aderenza al manto stradale.
Come sono fatti gli ammortizzatori?
Gli ammortizzatori sono costituiti da due camere cilindriche una dentro l’altra e da un pistone (solidale con uno stelo direttamente collegato alla scocca dell’auto) che scorre in quella più interna. Quest’ultima è piena di un liquido oleoso (fluido idraulico) dentro al quale scorre il pistone.
L’olio, grazie alla sua viscosità e al calibro dei fori che collegano la camera interna con quella più esterna, esercita una considerevole resistenza sul pistone, che consente a quest’ultimo di attenuare le sollecitazioni provenienti dalle ruote (i modelli recenti di ammortizzatore contengono al loro interno anche un gas inerte pressurizzato che impedisce la formazione di bolle d’aria nella miscela viscosa).
In poche parole: quando la ruota si abbassa o si solleva repentinamente in seguito a una buca o a un dosso, l’ammortizzatore si allunga o si comprime, costringendo l’olio in esso contenuto a passare fra le due camere, sottoponendo il pistone ad una forte resistenza, che ne rallenta il movimento, rendendolo più graduale. In pratica l’ammortizzatore funziona come un vero e proprio freno idraulico che rallenta il rimbalzo delle molle.
Ammortizzatori auto: l’importanza di farli controllare e sostituire!
Gli ammortizzatori non sono eterni, e con il tempo tendono a usurarsi e scaricarsi, anche se molto spesso ci dimentichiamo quasi che esistano, probabilmente perché non li associamo direttamente alla sicurezza dell’auto: nulla di più sbagliato perché questi ultimi, oltre a garantire una guida fluida e confortevole, sono indispensabili per consentire alla vettura una buona tenuta di strada.
Se ti sei accorto che:
- Il volante tende a vibrare.
- L’efficienza frenante dell’auto si è ridotta.
- Hai minor controllo in curva.
- Ti capita di slittare su fondo bagnato, anche a basse velocità.
- I tuoi pneumatici si stanno usurando in maniera anomala.
Probabilmente è ora di sostituire gli ammortizzatori!
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